4: Le Premier des Célèbres Votageurs Anglais: Edward Clarke, Calomniateur Calomnié
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IV: Le Premier des Celebres Voyageurs Anglais: Edward Clarke, Calomniateur Calomnie 85
Edward Clarke naquit en 1730. Il est connu surtout comme le père du célèbre voyageur et
archéologue, Edward Daniel Clarke, dont l'activité a été bien autrement féconde que celle de son
père. Celui-ci ne fut, malgré son élection en 1753 à un fellowship de Saint John's College,
Cambridge, qu'un érudit de troisième ordre. Ses petits poèmes dans le goût de l'époque - des
hexamètres grecs sur la mort de Frédéric, prince de Galles (1751), sa "Letter to a Friend in Italy"
(1755), et les projets érudits qu'il forma et n'accomplit jamais - un dictionnaire latin et une édition du
Nouveau Testament grec - n'auraient pas suffi pour sauver de l'oubli cet homme médiocre. Entré
dans l'église anglicane, il devint en 1758 recteur de l'église de , dans le Surrey, et, comme un autre
protagoniste de nos polémiques, John Bowle, il fut, toute sa vie, un humble curé de village.
Il ne sut pas cependant mettre ses loisirs à si bon profit que Bowle, et si les hispanistes ne
souviennent encore de lui, c'est uniquement grâce aux deux années 1760-61 qu'il passa à Madrid, loin
de sa paroisse, comme aumônier du Comte de Bristol, Ambassadeur britannique à la Cour d'Espagne.
En effet Clarke, excité sans doute par ce changement total de sa vie ordinaire, osa, après une
connaissance si courte de l'Espagne, écrire un livre sur ce pays, et non pas une simple description de
ses expériences, mais un livre d'érudition. C'est ainsi qu'il publia en 1763 ses Letters concerning the
Spanish Nation: Written at Madrid during the years 1760 and 1761. By the Rev. Edward Clarke,
M.A. (London: T. Becket and P.A. Dettondt, 1763, p. 354).
Le livre eut un succès considérable. La Monthly Review en publia une longue critique. La
Review fait ressortir l'originalité de l'oeuvre de Clarke et en publie des fragments étendus. Elle
commet une bévue typique de l'époque en citant (p. 288) avec des applaudissements chaleureux un
passage tiré de la préface des Lettres (p. vi), et qui ne pouvait que blesser l'amour propre des
Espagnols. Clarke y affirme que la conclusion évidente de son voyage est qu'il faut se réjouir d'être
né en Angleterre, où tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles.
"There is one circumstance in this publication, which affords the author no small
satisfaction; and that is the giving this reader a fresh proof of the happiness which he
enjoys in being born a Briton; of living in a country where he possesses freedom of
sentiment and of action, liberty of conscience and security of property, under the most
temperate cLimate, and the most duly poised government in the whole world...Let an
Englishman go where he will, to Spain or Portugal, to France or Italy; let him travel
over the whole globe, he will find no constitution comparable with that of Great
Britain" (Préface, pp. vi-viii).
Les "Lettres" de Clarke, parurent de nouveau, dans une forme abrégée, à Londres, en 1767,
dans un recueil anonyme publié chez J. Knox: A New Collection of Voyages, Discoveries and
Travels. 86
Elle avait été traduite deux fois en allemand en 1765. La première traduction, celle de Johann
Tobias Khler parut à Lemgo (766 pp. in-8), avec un titre extrêmement long: Briefe von dem
gegenwärtigen Zustande des Königreichs Spanien...etc. La seconde, celle de C.H. Langer (Lübeck,
Donatius, 1765 in 8), avait un titre beaucoup plus simple: Briefe, die Spanische Nation betreffend. 87
Une traduction française, due, selon Barbier, à Guillaume Imbert, parut à Paris, chez la Veuve
Duchesne, en 1770. Ces deux tomes in-12 portent le titre: Etat présent de l'Espagne et de la Nation
espagnole. Boucher de la Richarderie raconte> 88 que le gouvernement français prohiba pendant
quelque temps la distribution en France de la traduction du livre de Clarke. Cette mesure aurait eu
l'effet ordinaire de faire renchérir ce Voyage, en excitant la curiosité du public, et aurait fait
rechercher l'ouvrage avec plus d'empressement. Selon Boucher de la Richardie, cette mesure ne fut
pas due à une initiative du gouvernement espagnol, mais à la crainte que le public français pourrait
appliquer au roi Louis XV, dont on connaît le goût effréné pour la chasse, le passage où Clarke décrit
cette même passion chez Charles III, "le plus grand Nemrod de son siècle." Selon de la Richardie
aussi, cette mesure fut très injuste, car Clarke rend ailleurs une justice éclatante au grand roi que fut
Charles III. Swinburne nous a laissé un portrait très semblable du roi d'Espagne, et, si le
gouvernement français n'a pas défendu la traduction du Voyage de Swinburne, qui parut en 1778, ce
serait parce que Louis XV était déjà mort, et ses passions avec lui. De la Richarderie rend hommage
à l'impartialité de Clarke et de Swinburne.
Malgré tout, Clarke mérite cet éloge, et seule la passion nationaliste peut expliquer les insultes
dont bientôt les Espagnols en choeur commencèrent à l'accabler. Selon les Espagnols, Clarke serait
celui qui avait donné la chiquenaude à tous les recits de voyage d'Anglais en Espagne, dans lesquels
la Légende Noire a trouvé une nouvelle façon de s'exprimer. L'attaque la plus serrée se trouve dans
le prologue du premier volume (pp. iii-xv) du Viage fuera de España d'Antonio .i.Ponz;. Quelques
écrivains non espagnols, notamment Baretti, se mirent aussi à critiquer Clarke, mais c'étaient surtout
les auteurs de quelque nouveau Voyage en Espagne, qui avaient besoin de prouver que le plus célèbre
de ces Voyages, celui de Clarke, ne valait rien, et que par conséquent leurs livres à eux étaient bien
nécessaires.
.i.Ponz; avoue qu'il s'est servi de la traduction française des Lettres de Clarke, de sorte qu'il
est possible, malgré la théorie de Boucher de la Richarderie, que cette traduction ait été prohibée à
suite d'une réclamation du gouvernement espagnol.
Les accusations des Espagnols contre Clarke peuvent se diviser en deux catégories. La
première se rapporte à l'exactitude des renseignements, à la valeur scientifique du livre de Clarke.
Il faut avouer que ces reproches sont assez justifiés. Après un séjour à Madrid d'à peine deux ans,
Clarke a voulu écrire un livre sur tous les aspects de la vie et de l'histoire espagnoles, avec une
prolixité de renseignements précis. On voit bien ici le danger de l'encyclopédisme du 18ème siècle.
N'oublions cependant pas que Clarke dût quitter Madrid lorsqu'en 1761, éclata la guerre entre
l'Angleterre et l'Espagne. Il explique cette circonstance dans sa Préface (p. 11) et s'excuse de publier
un livre après si peu de préparation. Il avait prévu un séjour bien plus long en Espagne. .i.Ponz;
affirme (p. ix) que, quant aux beaux-arts, Clarke est "un ignorantón de primer orden." L'expression
est forte, mais il est certain que l'érudition espagnole de Clarke n'est pas très solide. Les citations qu'il
fait en espagnol prouvent qu'il n'a jamais dominé cette langue; contentons-nous de citer siesto (au lieu
de siesta, p. 341), Isabella (p. 199), Padre mi! (p. 104), et Calderoni (partout; on ne trouve nulle part
l'orthographe correcte du grand dramaturge espagnol). Comme un exemple de la valeur presque
négative de certaines parties de l'érudition de Clarke, citons en entier son étude des "Spanish Poets"
(pp. 76-7).
"Quevedo - the same author who wrote those Visions which we have translated into
English. 89
Lopez de Vega Carpio, who wrote the Jerusalem Conquistada, tragedies, comedies,
etc.
Calderoni, the celebrated comic poet. The great favourite of the Spanish nation: they relish little else
upon the stage, but what he has wrote. See the article "Stage". His works are in eight or nine
volumes 4 to. Don Alonso de Ercilla - Gil Polo, Principe de Esquilache - Antonio Lofraso 90 - Juan
Rufo - Pineda 91 - Figueroa - Antonio de Nebrixa - Vega - Don Miguel de Barrios - Gongorra [sic],
etc."
Comme description de la poésie espagnole il serait difficile d'imaginer quelque chose de plus
insuffisant ou de plus déséquilibré. .i.Ponz; (pp. ix ss.) relève une série d'erreurs dans les
renseignements donnés par Clarke. Ces erreurs sont cependant assez pardonnables vu les difficultés
qui rendaient alors très pénible la préparation d'un ouvrage scientifique. D'autre part, il faut admettre
que ces erreurs sont peu de chose en comparaison de l'amas de renseignements contenus dans les trois
cents cinquante pages des Lettres. Il suffit de consulter la 'Table of Contents' pour voir la variété des
sujets sur lesquels Clarke donne des renseignements précis, et le plus souvent corrects.
Les Espagnols n'auraient pas reproché à Clarke l'inexactitude de ses renseignements s'ils
n'avaient pas eu des motifs beaucoup plus profonds de se plaindre. Leur reproche fondamental était
que Clarke est injuste envers l'Espagne, qu'il la méprise et la hait, qu'il a été le prototype du voyageur
anglais qui profite de son voyage en Espagne pour étaler ses sentiments anti-espagnols et pour jeter
de l'huile sur le feu de la Légende Noire. C'est un reproche qui étonne, car à une lecture superficielle
des Lettres, on aperçoit surtout des constatations arides où le sentiment a très peu de place.
Selon .i.Ponz;, les voyageurs Anglais, Clarke en tête, ont été pervertis par des écrivains
français - le Maréchal de Bassompierre, la Comtesse d'Aunois, le Père Labbat, Madame de Villars,
et l'Abbé de Vayrac. Pour .i.Ponz;, donc, le Diable, c'est la France, et l'Angleterre n'a joué que le rôle
d'Eve; elle s'est laissé tenter. Cela n'empêche que .i.Ponz; perd les étriers en parlant de Clarke.
Or Clarke lui-même dresse (p. viii) à peu près la même liste de voyages antérieurs que celle
citée par .i.Ponz; (p. viii), qui a dû s'en inspirer. Mais Clarke lui-même proteste contre l'injustice de
ces écrivains, et prétend qu'il est le premier étranger à rendre justice à l'Espagne:
"Those who will take the pains to read what the Marshal Bassompierre, the Countess
d'Aunois, Father Labat, the Abbé Vayrac, Madame de Villars, M. Desormeaux, Don
Juan Alvarez de Colmenares, himself a Spaniard, and others who have written upon
this subject, will see the difference between a fair, true, and impartial account, and one
dictated by a heart overflowing with gall, and penned with the ink of invective. And
yet, what is more remarkable, their descriptions were written by authors of the same
religious persuasion with the Spaniards, by true and zealous catholics. If mine has
any merit to claim over theirs, it is by showing, that a protestant has written a more
favorable account of a Catholic country, than catholics themselves have published.
Truth and fact have been throughout the sole subject of my attention. I had neither
ill nature to gratify, or [sic] spleen to indulge: I abhor all national reflection, and
despise from my heart the little prejudices of country, or custom. Upon many
accounts I love and revere the Spaniards: I admire their virtues, and applaud their
valour. All nations and regions have their respective merits. But, notwithstanding,
I have steadily kept that just rule in view:
Ne quid FALSI dicere verus, ne quid VERI non ausus"
(p. viii).
Clarke se flatte; son impartialité, son manque de préjugés nationaux sont loin d'être aussi
grands qu'il le suppose, ainsi que le prouve le passage, cité par la Montly Review, sur son orgueil
d'être né anglais. Mais il est, comme nous le verrons, beaucoup plus juste, plus impartial que ne le
veut .i.Ponz;.
.i.Ponz; proteste amèrement contre un passage de la Préface de Clarke (p. 11) où l'anglais
explique la difficulté qu'il a eue pour obtenir des renseignements en Espagne:
"The following papers would have been much less superficial and jejune, if the
country, in which they were collected had been half so communicative as that in which
they are published. In SPAIN, the want of that general education and knowledge,
which is so universally diffused throughout this island, renders the progress of all
enquiry very slow and difficult: the reserved temper and genius of the Spaniards
makes it still more embarassed; but the caution they use, and the suspicions they
entertain with regard to heretics, especially priests, are generally sufficient to damp
the most industrious and inquisitive researcher. Add to this that invincible obstacle
to all free enquiry in catholic countries, the inquisition, and then it is apprehended that
the reader will not wonder, that he finds so little entertainment and information in the
following letters."
Remarquons les mots "especially priests"; il ne fait pas de doute qu'un pasteur protestant
comme Clarke aurait une réception assez froide en Espagne. D'autre part, ses plaintes semblent assez
justifiées. Si dans l'Espagne méridionale et orientale on pouvait et on peut obtenir des habitants une
richesse de renseignements, pas trop exacts peut-être, dans la Castille, au contraire, les habitants
semblent avoir été, encore plus qu'aujourd'hui, renfermés et peu communicatifs. (Madrid a beaucoup
changé depuis lors). Quoiqu'il en soit, .i.Ponz; relève avec indignation ce court passage, le seul de
cette Préface qui soit défavorable à l'Espagne. Il répond avec beaucoup d'irritation (Prólogo, p. iv)
que l'Espagne a été trop bonne envers les Anglais:
"Nuestra Nacion se ha fiado de la suya tal vez mas de lo que era justo, y convenía a
sus intereses, y por otra parte [es] notoria cierta predilección a los Ingleses en España,
a pesar de la diferencia de Religion, a pesar del odio que suele resultar de sangrientas
guerras, o por otras razones."
Selon .i.Ponz;, Clarke répond à cette générosité avec des insultes. Tandis que l'Angleterre
poursuit sa politique égoïste et immorale, l'Espagne acueille tous les étrangers, qui fort souvent y font
fortune, et rentrent opulents dans leur pays natal. D'autre part, n'est-il pas absurde et injuste que
Clarke qualifie les Espagnols de taciturnes et de peu communicatifs? S'il y a un peuple européen qui
pèche de cette façon, c'est notoirement le peuple anglais (pp. v-vii). .i.Ponz; va jusqu'à affirmer même
que le peuple anglais est mesquin et avare, tandis que les Espagnols sont naturels, courtois, et
nullement intéressés (p. vii).
Il affirme (p. vi) de même que Clarke se plaint de ce que les Espagnols ne sachent pas le
français, et riposte que les Anglais ne le savent pas non plus: mais il a très mal lu le texte de Clarke,
qui ne se plaint nullement, qui explique tout simplement les difficultés causées d'abord par son
ignorance de la langue espagnole, ignorance très pardonnable d'ailleurs, puisque les Anglais
n'apprennent que le français et l'Italien (Préface, p. iii).
La lettre la plus défavorable à l'Espagne est peut-être la sixième, intitulée "View of the Stage",
où Clarke décrit une fonction de théâtre à laquelle il assista. Elle était grotesque, mais Clarke affirme
que sa description satirique n'a qu'une valeur relative, puisqu'il ne comprit pas grand chose de ce que
disaient les acteurs. .i.Ponz; (p. viii) admet que Clarke avait raison de critiquer la pièce qu'il vit;
c'était un de ces autos sacramentales qui depuis avaient été avec si juste raison prohibées; mais, et
c'est un objection bien fondée, Clarke n'aurait pas dû prendre comme unique modèle une de ces
pauvres pièces dont les Espagnols eux-mêmes avaient honte.
.i.Ponz; proteste ensuite (p. ix) contre les passages qui se rapportent à Charles V et à Phillippe
II. Quant au premier, affirme-t-il, Clarke en parle "indecentemente"; il traite de façon encore pire le
second, qu'il aurait dû respecter, puisqu'il avait été roi d'Angleterre. .i.Ponz; parle sans doute de la
lettre huit intitulée "Description of the Convent of St. Laurence, commonly called the Escurial". Or
Clarke ne s'y moque nullement ni de Charles V ni de Philippe II eux-mêmes. Il ne fait que citer avec
ironie la croyance très courante chez les Espagnols que l'âme de Philippe II se pRomenait encore
toutes les nuits dans les couloirs de l'Escurial. Il est vrai qu'il n'aime pas beaucoup le roi-moine. A
propos d'un portrait de lui, il dit:
"...the painter has been very happily expressive of his character; cruelty, pride,
hypocrisy, malice, revenge, and a dark air of dissimulation are all well assembled in
the lines and colours of his countenance" (pp. 137-8).
Mais il ne fait jamais d'attaque en règle contre Philippe II. Quant à Charles V, Clarke cite (pp.
141 ss.) en traduction anglaise les passages qui ont rapport à lui dans l'oraison funèbre prononcée en
1654 lors du transport des ossements royaux au "panthéon" de l'Escurial. Ces passages sont vraiment
ridicules, digne modèle pour un Fray Gerundio de Campazas. Mais c'est du prédicateur et non pas
de Charles V lui-même que Clarke se moque.
.i.Ponz; s'en prend ensuite à la lettre quatre, intitulée "State of Literature, Letters, and Men
of Learning in Spain". Dans l'introduction de cette lettre, Clarke excuse l'Espagne de ne pas avoir
fait de grands progrès dans les sciences et les arts. L'inquisition, et nullement un manque d'aptitude,
en est la cause:
"The Inquisitors or Dominicans have to censure all works printed there, and, if they
please, chastise and punish the authors...I know not well how many licences a book
must have before it can actually pass the press, but I think at least three. It is usually
read by as many censors, and is carefully cleansed by the Catholic sponge, before it
falls under the eye of the public" (p. 50).
Les écrivains qui travaillent dans ces conditions font preuve d'un talent vigoureux et original en
s'imposant malgré toutes les entraves:
"Such being then the true state of the case, we are certainly much obliged to those
wits and geniuses of Spain, who have had firmness enough to break through all these
obstacles, and have produced works which have made their names the theme of their
own countrymen, and respected and esteemed abroad." (pp. 51-2).
Suit une analyse très favorable des lettres espagnoles. Clarke se trompe peut-être en affirmant
qu'il y avait une censure préalable de toutes les oeuvres, mais le fait est, ainsi qu'en temoignent une
foule d'écrivains, que même au 18ème siècle, l'inquisition étouffait la circulation des livres, surtout
des livres étrangers. Cependant, .i.Ponz; ne veut rien savoir. Il observe qu'il a publié treize volumes
de son voyage sans aucune espèce de censure dominicaine ou autre, et il conclut:
"Tres esponjas, y aun seis merecería la obra de Clarke para purgarla de los desatinos
que contiene, y antes de que la hubiese presentado a su Nacion contándole falsedades"
(I, Prologo, p. ix).
La description de l'Escorialn'est pas trop défavorable. La seule chose que Clarke a de la peine
à goûter est l'extérieur si froid et si peu aimable.
"The principal things in this convent are, first, the Church, which is a noble edifice in
the inside; its riches and paintings are inestimable; but of these latter, I shall give a
separate catalogue herafter. The outside, however, of this church, is the heaviest
building imaginable. The whole thing is a sort of quarry above the ground. It has
often put me in the mind of those lines of Mr. Pope:
Greatness with Timon dwells in such a draught,
As brings all Brobdignag before your thought.
I can discover no style of architecture in it, though it is most probably of the Doric
order. It is a large, confused stupendous pile, divided into a vast number of square
courts."
A propos de ces quelques phrases ironiques, .i.Ponz; se fâche tout à fait: "Perdóneme el
Doctor Clarke, que en materia de bellas Artes es un ignoranton de primer órden." (p. ix). Il réplique
d'une façon puérile, en faisant une comparaison entre l'Escurial et St. Paul's de Londres, et en
affirmant, sans s'expliquer, que le bâtiment espagnol est infiniment supérieur:
"No es menester taparrse la cara para poner al Escorial muy sobre S. Pablo de
Londres, si se atiende a todas las consideraciones del arte: al carácter, sencillez,
correspondencia, magnificencia y suntuosidad del todo del edificio, y a los ornatos
que encierra. Ni tampoco sería menester tapársela para poner un poco más arriba al
Arquitecto del Escorial que al de S. Pablo" (pp. xx-xii).
.i.Ponz; proteste ensuite contre les passages que Clarke a dédiés à la religion catholique. Il
pense sans doute surtout à la seconde lettre, intitulée "The State of Religion in Spain", qui contient
une attaque contre le catholicisme en général, et plus spécialement contre celui de l'Espagne. En
suivant des théories nouvelles au 18ème siècle, Clarke condamne le catholicisme comme un retour
au paganisme, comme une perte de la vraie tradition chrétienne. Il a trouvé son inspiration surtout
chez le célèbre théologien Middleton (1683-1750), dont l'"Introductory Discourse" était paru en
1747. Clarke a puisé aussi de la passion anti-papale chez le théologien Michael Geddes, qui, étant
aumônier de l'établissement anglais à Lisbonne, eut maille à partir en 1686 avec l'inquisition
Portugaise, et dont Bishop Burnet à dit:
"He had a true notion of Popery, as a political combination, managed by falsehood
and cruelty, to establish a temporal empire in the person of the Popes. All his
thoughts and studies were chiefly employed in detecting this." 92
Il va sans dire que Clarke, inspiré par de tels écrivains, parle de l'église catholique avec un
mépris complet. Sa pensée est bien exprimée dans le passage suivant:
"As the Spanish Church remained pure, uncorrupted and unpapistical till towards the
VIIIth century; so from that period downwards, Paganism artfully, and by almost
imperceptible insinuations, gradually stole in, wearing that mask or vizor, which we
now call Popery. Whatever triumphs Christianity may formerly have gained over the
Gentile worship; Paganism, in all Catholic countries, is now entirely revenged; she
triumphed in her turn from the moment she established herself in the form of Popery.
Concealed under this drapery, she presides in the very tabernacle and sanctuary of
christians, and is worshipped sitting between the Horns of the altar. When you enter
a Roman catholic, aposotolic, papistical, christian temple, at your first view you see
that all is Pagan" (p. 11).
Remarquons que pour Clarke, même en Espagne, le catholicisme papal n'est ni autochtone
ni représentatif du vrai christianisme espagnol. Bien que ce chapitre, ou plutot cette lettre, soit
surtout une étude historique, les insultes et les phrases tendencieuses y sont parsemés si librement que
tout catholique pourrait, et même devrait se sentir offensé. Cependant, .i.Ponz; ne mentionne ce
passage que vers la fin de sa réponse, et d'une façon si vague d'ailleurs qu'on sent qu'il ne se considère
pas compétent pour répondre aux questions historiques soulevées par Clarke.
Les derniers paragraphes de .i.Ponz; sont écrits sur un ton un peu plus conciliant. Il rejette
les louanges que Clarke accorde aux dames, à l'amitié, et aux soldats espagnols, en disant que ces
louanges, prononcées par un homme qui méprise injustement l'Espagne, ne sont pas acceptables.
Mais il admet les critiques que fait Clarke de l'abandon où se trouvent les forêts espagnoles, de la
condition pitoyable des auberges et de la plupart des routes espagnoles. Seulement, il avertit qu'un
siècle auparavant, les routes anglaises étaient également dans un état encore plus pitoyable, et qu'un
jour il se peut que la comparaison soit de nouveau favorable à l'Espagne, de sorte que c'est une
imprudence de la part des Anglais d'insulter maintenant l'Espagne. Ayant ainsi épuisé sa rancune
contre Clarke, .i.Ponz; s'occupe de Swinburne (pp. xiv-xv).
Quand nous lisons aujourd'hui le commentaire plein de fiel qu'Antonio .i.Ponz;, après un laps
de vingt-deux ans, a écrit des "Lettres" de Clarke, nous restons ébahis. Il n'a relevé que les passages
défavorables à l'Espagne: il est certain qu'ils existent, mais .i.Ponz; ne dit mot de la masse du livre,
qui contient surtout des renseignements secs et impartiaux, et des passages dans lesquels une certaine
hispanophilie se fait souvent jour. On pourrait citer la défense que fait Clarke des combats de
taureaux, que les hispanophobes ont souvent pris comme point de mire pour leurs attaques:
"The spectacle is one of the finest in the world, whether it is considered merely as a
coup d'oeil, or as an exertion of the bravery and infinite agility of the performers. The
Spaniards are devoted to it...Nor do I greatly wonder at them, when I consider how
much my own country, that is certainly as humane as any nation, is bigotted to its
customs of bull-baiting, cock-fighting, etc. I do not deny, that this is a remnant of
Moorish or perhaps Roman barbarity; and that it will not bear the speculations of the
closet, or the compassionate feelings of a tender heart. But, after all, we must not
speculate too nicely, lest we should lose the hardness of manhood in the softer
sentiments of philosophy. There is a certain degree of ferocity requisite in our
natures; and which, as on the one hand it should be restrained within proper bounds,
that it may not degenerate into cruelty; so, on the other, we must not refine too much
upon it, for fear of sinking into effeminacy. This custom is far from having cruelty for
its object; bravery and intrepidity, joined with ability and skill, are what obtain the
loudest acclamations from the people: it has all the good effects of chivalry, in
exciting the minds of the spectators to great actions, without the horror that prevailed
in former times, of distinguishing bravery to the prejudice of our own species. It
teaches to despise danger; and that the surest way to overcome it, is to look it calmly
and steadfastly in the face; to afford a faithful and generous assistance to those
engaged with us in enterprises of difficulty: and in short, tho' it may not be strictly
consonant to the laws of humanity and good nature, it may yet be productive of great
and glorious effects; and is certainly the mark of qualities, that do honour to any
nation" (pp. 111-2).
Cependant, ce passage n'est pas très probant, car le prince des hispanophobes, Mariana,
défend, lui-aussi, les combats de taureaux, qui ne sont devenus la grande pierre de scandale que
depuis la diparition des autres bêtes noires de l'hispanophobie; la monarchie absolue, la toute
puissance de l'église, la tyrannie de l'inquisition. Quoiqu'il en soit, ni l'érudition ni les moments
d'hispanophilie de Clarke n'ont suffi pour adoucir les coeurs de ses ennemis et pour calmer leur colère.
Les réactions extrêmement violentes de .i.Ponz; et des autres Espagnols ou hispanophiles ne
s'expliquent que par une très grande tension nerveuse. Aujourd'hui, loin de ces disputes bruyantes,
nous avons l'impression de circuler parmi des gens irrités dont la susceptibilité hypertrophiée cherche
partout des motifs de plainte et d'accusation.
Clarke mourut en 1786, l'année après la publication du Viaje Fuera de Espagne de .i.Ponz;.
En Angleterre ses Lettres avaient été accueillies en général d'une façon très favorable. Clarke a dû,
malgré tout, entendre la rumeur lointaine des indignités auxquelles, surtout en Espagne, on soumettait
son nom. Cependant, il ne semble jamais s'être donné la peine de se justifier. Il ne retourna d'ailleurs
jamais dans la Péninsule, mais en 1763 il alla à Minorque, à l'époque possession anglaise, comme
aumônier et secrétaire du Général Johnston et des gouverneurs sucessifs. Il semble pendant ces
années avoir oublié les problèmes de l'hispanisme, et n'avoir pensé qu'à ceux de l'administration
minorcaine qui lui a causé bien des soucis. Le père de notre hispaniste, William Clarke, archéologue
connu, écrivit dans une lettre:
"The warm contests about the government of Minorca have affected us. My son, as
secretary to the Deputy Governor, could not properly avoid having some concern in
them, and may perhaps lose his post; though it is a little hard to make persons suffer
for what they do by the direction of their superiors in office." 93
En 1767 Clarke publia, à Londres, une "Defence of the conduct of the Lieutenant governor
of the Island of Minorca, in Reply to a Printed Libel". En 1768 il s'établit de nouveau en Angleterre.
Son silence face aux attaques de .i.Ponz; et confrères s'explique peut-être par le mauvais état de sa
santé, car pendant les dernières années de son existence, sa vitalité s'amoindrit progressivement, et
s'éteignit en 1786.
______
Notes
85 Article de J. Westley Gibson dans le Dictionary of National Biography.William Otter, The Life and Remains of the Rev. Edward Daniel Clarke, H.D., London, 1824. Il s'agit
du célèbre fils de notre hispaniste , dont cependant la vie est racontée aux pages 18 ss.Monthly Review, vol. 28 (année 1763). Une longue critique des Lettres de Clarke se trouve aux pages
287-295. Mark Antony Lower, The Worthies of Sussex, Lewes 1865, pp. 268-9.
86 Tome V, pp. 389-433. Cote du British Museum: 10025 bb.
87 Foulché-Delbosc, Bibliographie des Voyages en Espagne et en Portugal, p. 112.
88 Bibliothèque universelle des Voyages, Tome III, pp. 390-3.
89 Il n'a jamais été question d'une traduction des Visions faite par Clarke. Il veut parler tout simplement de
la traduction de Lestrange (1702) ou de celle de Núñez (1745). L'anglais de Clarke est souvent assez
mauvais.
90 Ce poète de troisième rang serait oublié sans l'éloge que Cervantes en fit, et qui est sans doute la raison
d'être de l'édition des Diez Libros de Fortuna de Amor publiée à Londres en 1740 par Pedro Pineda.
91 De quel Pineda s'agit-il? Aucun des deux religieux nommés Juan de Pineda (le premier mourut vers
1593, le second vécut de 1558 à 1637) n'a écrit des vers.
92 "History of the Reformation", III, p. 306.
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